Nikkel is een overgangsmetaal, glanzend, zilverwit met goud, vast bij kamertemperatuur, met een kookpunt van 2730 graden en een smeltpunt van 1455 graden. Het is ferromagnetisch, hard, corrosie- en roestbestendig en kneedbaar. Aangezien nikkel van nature voorkomt, moet het uit de grond worden gewonnen. Nikkel wordt voornamelijk verkregen door extractieve metallurgie. Extractieve metallurgie is het proces van het extraheren van gewenste metalen uit ertsen en het raffineren ervan om de geëxtraheerde metalen zuiverder te maken.
1. Classificatie van nikkel
Vanwege de wenselijke eigenschappen wordt nikkel vaak gecombineerd met andere elementen om legeringen te vormen. Sommige legeringsmaterialen omvatten, maar zijn niet beperkt tot: chroom, kobalt, koper en ijzer. De meest voorkomende nikkellegering is roestvrij staal. Het bestaat voornamelijk uit ijzer, 18 procent chroom en 8 procent nikkel. De meest voorkomende zijn Hastelloy, Inconel Alloy, Invar Alloy en Monel Alloy.
2. Toepassing van nikkel
Het belangrijkste doel van nikkel is om te combineren met ijzer, koper, chroom en andere metalen om legeringsmaterialen te vormen met een hoge temperatuurbestendigheid, corrosieweerstand, lage thermische uitzettingscoëfficiënt, goede ductiliteit, hoge treksterkte, goede kneedbaarheid en goede geleidbaarheid. Nikkellegeringen worden voornamelijk gebruikt in de luchtvaart-, scheepvaart-, chemische, medische en energie-industrie. Producten zoals kleurentelevisies, communicatieapparatuur, chirurgische instrumenten, verbrandingskamers en schijven voor turbinemotoren zijn allemaal gemaakt van nikkel en nikkellegeringen. Zuiver nikkel kan ook worden gebruikt in galvaniseer- en bindmiddelen.
3. Nadelen van nikkel
Nikkel komt van nature voor en kan alleen worden verkregen door middel van mijnbouw. De negatieve gevolgen van mijnbouw zullen de natuurlijke en menselijke omgeving aantasten. Bovendien zijn nikkellegeringen zoals Inconel moeilijk te vormen en zijn hun onderhoudskosten niet laag.
Kortom, nikkelproducten zijn zeer duurzaam en 100 procent recyclebaar, en zijn van vitaal belang in de bouw en bepaalde apparatuur die wordt gebruikt in industrieën zoals energie en communicatie. Het is sterk, corrosiebestendig, hygiënisch en nuttig in de medische industrie. Nikkel wordt zelden in zijn puurste vorm gebruikt en wordt vaak gecombineerd met andere metalen om legeringen te vormen die ductiliteit en sterkte bieden bij hoge temperaturen.
